Claude Lecomte est décédé

Claude Lecomte est décédé

De la guerre d’Algérie à l’Humanité et l’Humanité Dimanche, portrait d’un inlassable rebelle.

Claude Lecomte, notre ami, notre camarade, mon frère, est décédé mercredi [26 novembre] à Paris à l’âge de soixante-dix-sept ans des suites d’un cancer. Claude a participé au fil des quarante dernières années au rayonnement de l’Humanité et de l’Humanité Dimanche. Quant à son engagement communiste, il ne s’est jamais démenti. Mais je préfère d’abord évoquer le copain véritable, celui que l’on compte sur les doigts d’une seule main.

Jean Ferrat l’appelait «mon petit Claude». Nous étions quelques-uns à le surnommer «Claudius». Rien à voir avec le consul romain. Lui était un être cher auprès de qui nous trouvions conseil et réconfort, le sens de la mesure et l’éclat maîtrisé.

Sa gargantuesque bibliothèque, ses relations dans le monde littéraire, politique et artistique, son acharnement au travail ne suffisent pas à expliquer sa grande culture : une bonne part provenait de son expérience militante commencée à l’Union de la jeunesse républicaine de France, de ses voyages, de sa passion pour la musique et la peinture, l’art tout simplement, celui que l’on dit «classique» comme celui de la rue. Il ratait rarement une exposition, un bon spectacle, un bon film et connaissait la moindre ruelle de la capitale. Avec Micheline, sa femme, il aimait sentir vibrer Paris.

Avec Claude, la convivialité était une règle de vie. Son attachement à son journal et à son parti aussi. Ce qui ne l’empêchait pas de s’opposer à des orientations qu’il ne partageait pas. Il n’imposait jamais, préférant le débat et la persuasion. Il était force de proposition. Et de franche rigolade. La mise en scène un soir de «marbre» à l’Huma d’une fausse grève générale à la SNCF, entraînant le «rédacteur en chef» de service, Okba Lamrani, à provoquer le retour précipité de la hiérarchie, restera dans les annales du journal. Le réveil du lendemain fut plutôt rude.

Claude était un rebelle. D’abord contre le colonialisme. Il avait été l’un des rédacteurs du journal communiste adressé aux jeunes du contingent pendant la guerre française en Algérie. Premières armes à Avant-Garde, premières actions contre la guerre avec en prime de longs mois de prison. «La tôle pour des raisons politiques, ça forme un homme», disait-il. Combien furent grands son plaisir et son émotion lorsque, bien plus tard, il retrouva Alger.

Dans les années 1960, le PCF, prenant en compte les évolutions dans la jeunesse, décidait la publication du magazine Nous les garçons et les filles. C’était l’époque «yé-yé», la fin de la guerre d’Algérie, des modes nouvelles. NGF, comme on disait, mêlant musique et politique, découverte et solidarité, action et détente, fut un vrai succès d’édition avec des pointes de vente à plusieurs centaines de milliers d’exemplaires. Claude en était le rédacteur en chef adjoint auprès de Robert Lechêne.

Autour d’eux, une joyeuse bande réunissait des jeunes journalistes comme Claude Kroës et Claude Angeli, des photographes comme Jean Texier et Gérald Bloncourt. C’était l’époque où Claudius fréquentait Jacques Brel, Georges Brassens, accompagnait Jean Ferrat à Cuba. Puis vint le temps de l’Humanité Dimanche avec André Carrel. Les nuits de bouclage, sur une terrasse du dernier étage de la rue du Faubourg-Poissonnière, ce fin gourmet et excellent cuisinier faisait «simple» en enfumant le quartier avec ses soirées merguez. Les bégueules n’appréciaient guère. Pas ceux qui une fois le travail ficelé savaient boire un bon coup et rigoler jusque tard dans la nuit en refaisant le monde.

Claude affirmait que les pisse-froid dans ce métier ne font jamais des étincelles. «Retravaille ton papier, il n’est pas bon», me dit-il un jour. J’étais à Buenos Aires en pleine guerre des Malouines, lui à Paris à la rédaction en chef de l’Humanité Dimanche. Claude savait aussi remettre les pendules à l’heure. Ancien chef du service «infos générales», il revient à la quotidienne comme chef du service politique à la demande de Roland Leroy qui, il y a peu, fut un des derniers à lui rendre visite avec sa femme Danièle.

Tous ceux qui ont travaillé avec Claude conservent un souvenir chaleureux de l’homme, du journaliste. «Nous n’imaginions pas qu’à l’Humanité on savait mêler autant de sérieux et de bonne humeur», lui lança un jour un officier de l’école de guerre en visite au journal. Quelques mois plus tôt, lors des journées parlementaires du RPR à Bordeaux, Claude était assis à la droite de Mme de Rothschild. Celle-ci lança à Charles Pasqua : «Charles, je viens de dîner en compagnie d’un journaliste de l’Humanité. Un moment très amusant». Et l’ancien ministre de l’Intérieur de répliquer : «Madame, méfiez-vous, les communistes souriants sont les plus dangereux».

Après la retraite et jusqu’à la fin de sa vie, Claude n’a jamais cessé d’écrire. Les lecteurs de l’Humanité et de l’Humanité Dimanche ont pu lire encore récemment ses «papiers» sur la guerre d’Algérie, Charonne, la Constitution de 1958, l’action contre le général nazi Speidel, des critiques de livres… Il était aussi l’auteur de plusieurs ouvrages sur l’affaire du Rainbow Warrior, le Pas-de-Calais, les jeunes du contingent en Algérie, la Chorale de Paris…

Il animait le comité de rédaction de Vie nouvelle, le magazine des retraités de la CGT. Il était aussi membre du Bureau national des vétérans du PCF. Avec sa femme Micheline, la fille de Georges Frischman, ancien dirigeant de la CGT et du PCF, ils formaient depuis quarante-deux ans un couple plus qu’uni. Complice. À Micheline qui vient de traverser de durs moments et vit une peine immense, à tous les enfants et petits-enfants, nous adressons notre tendresse et notre amitié. Il ne faut pas pleurer Claude. Il n’aimerait pas. À la tristesse de sa disparition, préférons une citation de Pierre Dac que Claude appréciait beaucoup : «La mort est un manque de savoir-vivre». Claude, pour la première fois depuis que nous nous connaissons, tu manques de savoir-vivre.

José Fort
L'Humanité, 27 novembre 2008

Claude Lecomte, à droite lors d'une conférence
dans les Ardennes, le 30 juin 2006

Réactions

Patrick Le Hyaric a apporté à Micheline Lecomte le témoignage du «la tristesse et du chagrin» éprouvé à la nouvelle de la mort de Claude Lecomte, «un des piliers de l’Humanité», de ceux «qui ont contribué à faire vivre et rayonner l’Humanité et ses combats ».

«En retraite il a donné beaucoup de son temps pour aider de jeunes rédacteurs du journal tout en continuant à écrire sur de nombreux sujets, dont ceux ayant trait à Paris et la région capitale. Jusqu’à son hospitalisation, il a collaboré à la rubrique histoire de l’Humanité Dimanche. Sa patience, sa gentillesse, son ouverture d’esprit, ses connaissances étendues et sa simplicité m’ont toujours frappé. Du fond du coeur, nous disons à Claude, un simple mais fort : merci».

Jean Rabaté, ancien secrétaire général de l’Humanité, a «partagé plus d’un demi-siècle de luttes, de l’UJRF et l’Avant-Garde, à l’Huma et l’Huma-Dimanche. Avec Claude nous perdons un camarade fidèle, et les lecteurs de nos journaux un rédacteur de grand talent. Je partage profondément le chagrin de sa compagne Micheline et de leurs enfants».

Roland Leroy, ancien directeur de l’Humanité : «La disparition de Claude est d’abord une blessure vive, la perte d’un ami affectueux et sensible. C’est en même temps celle d’un journaliste talentueux et scrupuleux. C’est aussi celle d’un homme de conviction, courageux et ouvert aux autres. Pour de multiples raisons, elle est irréparable».

François Hilsum, ancien secrétaire général du MJCF et rédacteur en chef de l’Humanité Dimanche, évoque combien «Claude était pour (lui) comme un frère depuis une soixantaine d’années» : «Je l’ai vu arriver tout jeune et militer avec passion dans le 19e arrondissement de Paris (…). La fraternité et la fidélité à ses idéaux de jeunesse n’ont cessé de l’inspirer».

De nombreux messages d’émotion, de tristesse et de soutien à Micheline Lecomte et à sa famille nous sont parvenus hier, dont ceux de Claude Cabanes, Pierre Laurent, Marie-George Buffet et Robert Hue.

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